En el año 2022, durante el Draft de la NBA, los New Orleans Pelicans decidieron seleccionar al prometedor pívot Karlo Matkovic como la 52ª selección general. Ahora, luego de más de dos años desde aquella elección, parece que el jugador de 23 años finalmente tendrá la oportunidad de brillar en la liga. Según reportes de Shams Charania de The Athletic, los Pelicans han llegado a un acuerdo con Matkovic por un contrato de tres años, valorado en 4.9 millones de dólares e incluyendo una opción de equipo en el tercer año.
Los ojos están puestos en los Pelicans, quienes siguen sumando profundidad en la posición de centro. La incógnita ahora es si esta adición será suficiente para fortalecer el equipo.
Matkovic decidió no unirse a la NBA inmediatamente después de ser seleccionado en el draft, prefiriendo permanecer en el extranjero. Durante las dos temporadas pasadas, el jugador croata ha desempeñado su talento en el Cedevita Olimpija de Eslovenia. Aunque el equipo se coronó campeón de la Liga eslovena en ambas temporadas, Matkovic optó por dejarlo a mitad de la temporada 2023-24.
Posteriormente, el talentoso pívot tuvo la oportunidad de jugar en la G League con el Birmingham Squadron. En 10 partidos de la temporada regular, promedió 17.3 puntos, 8.0 rebotes y 1.5 tapones en 31.3 minutos de juego. Sus números hablan por sí solos, mostrando un rendimiento destacado con un 62.1% de acierto en tiros de campo, un 33.3% en triples y un 75.0% en tiros libres.
Con la llegada de Karlo Matkovic, los Pelicans suman una nueva pieza de profundidad en la posición de centro. La temporada 2024-25 se presenta con una rotación completamente diferente a la del año anterior. Con la partida de Valanciunas y Nance Jr., la franquicia de Nueva Orleans tuvo que buscar activamente reemplazos. Así fue como en el Draft de la NBA de 2024 eligieron al joven pívot Yves Missi como la 21ª selección general.
La incógnita ahora es si esta nueva alineación de pívots será suficiente para llevar a los Pelicans a la gloria en la próxima temporada. Con la energía de jóvenes promesas como Missi y la experiencia de Matkovic, el equipo de Nueva Orleans espera alcanzar nuevas alturas en la NBA.
