Han transcurrido más de seis años desde la última vez que Nigel Hayes-Davis pisó una cancha de la NBA. Después de no ser seleccionado en el draft de 2017, el alero de 29 años tuvo una breve participación en la liga jugando nueve partidos en total para tres equipos diferentes durante la temporada 2017-18. A pesar de esto, Hayes-Davis tuvo la oportunidad de medirse contra algunos de los mejores talentos que la NBA tiene para ofrecer al formar parte del Equipo de Selección de Estados Unidos que entrenó con el Team USA durante tres días.
Ese corto período de tiempo fue suficiente para impresionar a uno de los jugadores más destacados de la liga, Kevin Durant, quien afirmó que Hayes-Davis tiene el talento necesario para pertenecer a la NBA. Durant, de 35 años, elogió al joven jugador por su desempeño durante los entrenamientos, a pesar de haberse perdido parte de las prácticas debido a una distensión en la pantorrilla.
Hayes-Davis, quien mide 1,93 metros de altura, dejó su marca en la Euroliga la temporada pasada al anotar 50 puntos en un solo partido con el Fenerbache Beko de Estambul, estableciendo así un nuevo récord en la competición. Este logro le valió comparaciones con jugadores de renombre como Shane Larkin, quien había anotado 49 puntos en un partido en 2019.
Antes de su paso por Europa, Hayes-Davis destacó en la Universidad de Wisconsin, donde fue reconocido como Sexto Hombre del Año de la Big Ten en su primer año y formó parte del Primer Equipo All-Big Ten en su tercer año. Durante su etapa universitaria, promedió 12,4 puntos, 5,3 rebotes y 2,1 asistencias en 150 partidos disputados.
Tras no ser seleccionado en el draft de la NBA, Hayes-Davis pasó la mayor parte de la temporada 2017-18 en la G League con los Westchester Knicks, donde demostró su valía promediando 16,1 puntos, 6,7 rebotes y 2,1 asistencias en 38 partidos. Su habilidad para anotar desde el perímetro con un 45,4% de acierto en tiros de tres puntos llamó la atención de varios equipos de la NBA.
A pesar de su corta experiencia en la liga, Hayes-Davis tuvo la oportunidad de vestir la camiseta de los Los Angeles Lakers, los Toronto Raptors y los Sacramento Kings durante la temporada 2017-18. Aunque sus números no fueron abrumadores, dejó una impresión positiva en cada uno de los equipos para los que jugó. En total, promedió 3.0 puntos y 2.4 rebotes en sus nueve partidos en la NBA.
La trayectoria de Nigel Hayes-Davis es prueba de su talento y determinación por llegar a lo más alto en el baloncesto profesional. Su desempeño tanto en la Euroliga como en la NBA ha llamado la atención de figuras destacadas como Kevin Durant, quien no dudó en elogiar sus habilidades. Es solo cuestión de tiempo para que Hayes-Davis pueda demostrar su valía en la máxima competición del baloncesto mundial.
