Los Juegos Olímpicos están a punto de comenzar sin los Houston Rockets en el equipo estadounidense. Pero, ¿jugar contra ellos fue un trampolín para dos jugadores jóvenes? Era una oportunidad de jugar contra los mejores, pero ¿era la oportunidad que necesitaban para dar lo mejor de sí mismos?
Juegos Olímpicos: ¿Los jóvenes Houston Rockets seleccionados para la grandeza del futuro?
Adivina cuándo fue la última vez que Houston tuvo un jugador estadounidense en los Juegos Olímpicos
Como era de esperar, los Houston Rockets vuelven a carecer de representación en el equipo masculino de baloncesto de Estados Unidos. No ha habido un Rocket en la selección nacional de Estados Unidos desde 2014, cuando James Harden jugó en la Copa del Mundo de la FIBA. Mientras tanto, The Beard cumplió su única gira olímpica en 2012, el mismo año en que acabó en los Rockets. Pero ese traspaso se produjo a finales de octubre después de una arenga muy equivocada por parte de la directiva de Oklahoma City. Así que, dado que los Juegos Olímpicos se celebran este verano, Harden todavía no se había unido a la franquicia en la que se desarrollaría la mejor parte de su carrera. De hecho, irónicamente, no ha habido un atleta olímpico estadounidense que fuera un jugador activo de los Rockets desde el nigeriano Hakeem Olajuwon en 1996.
Este no es el equipo de 2020, que fue un año un tanto malo para el baloncesto masculino olímpico, sobre todo porque solo jugó en 2021. El equipo de este año es de primera categoría. Si quisieran desviar un poco las normas posicionales, podrían poner a cinco grandes consagrados de todos los tiempos: MVP o miembros del equipo oficial del 75º aniversario, como mínimo. Joel Embiid, Anthony Davis, LeBron James, Kevin Durant y Stephen Curry podrían entrar en el Salón de la Fama si se retiraran mañana. Es de suponer que algunos de esos jugadores están tratando esto como un último hurra en términos de competencia internacional. Se necesitará una nueva ola de atletas olímpicos.
Por supuesto, un jugador estadounidense podría no ser la mejor opción para los fanáticos de Houston para ver a una de las estrellas de su equipo en los Juegos Olímpicos en un futuro cercano (un salto, por así decirlo). En cambio, puede ser Alperen Sengun. Turquía no se clasificó para este torneo y no tiene el plantel general más prometedor ni la tradición en baloncesto.
La otra vía para una estrella de Houston en los Juegos Olímpicos
Pero si Turquía llegase a la siguiente ronda, un Sengun en su mejor momento tendría algo que ver. Es cierto que su participación podría no extenderse más allá de la fase de todos contra todos, algo con lo que siempre se puede contar con el equipo estadounidense. Pero el atractivo internacional del juego está aumentando. Queda por ver si el dominio estadounidense se mantendrá dentro de cuatro años. Pero Houston hasta ahora ha sido cauteloso sobre la situación contractual de Sengun. Así que si seguirá en los Rockets para entonces, también está por ver.
Pero, en lo que respecta a los atletas olímpicos estadounidenses con base en Houston, hay alguna esperanza. Muchos exmiembros del equipo masculino han pasado primero por el proceso de participar en los partidos de práctica del equipo selecto. Naturalmente, eso no significa que una invitación sea una garantía de futuro estrellato. Pero el director ejecutivo del equipo nacional masculino, Grant Hill, dijo lo siguiente:
