Luka Doncic es uno de los favoritos para el premio al Jugador Más Valioso de la próxima temporada, después de terminar tercero el año pasado. ¿Será este el comienzo de una racha de Doncic al estilo James Harden? En Houston, Harden fue un contendiente al premio al Jugador Más Valioso durante años. Mientras tanto, tanto los fanáticos como los escritores han estado opinando sobre las similitudes entre los dos bases de gran tamaño desde hace bastante tiempo. Esta próxima temporada podría ser la que haga que sus legados sean más cercanos o más alejados que nunca.
Un año decisivo para las comparaciones entre el legado de Harden y Doncic
Los legados tal como están
A primera vista, parece ridículo hablar de un legado tan temprano en la carrera de Doncic. Pero en solo seis temporadas en la NBA, ya ha acumulado cinco puestos en el Primer Equipo All-NBA y múltiples participaciones profundas en postemporada. Su carrera, aún incipiente, ya tiene similitudes sorprendentes con la impresionante época de Harden. Pero, por supuesto, fue hace solo un año, con los Philadelphia 76ers, que Harden lideraba la liga en asistencias y llevaba a su equipo a victorias en la segunda ronda sin ayuda de nadie. Si no «hubiera sido por una lesión tristemente poco sorprendente de Kawhi Leonard y un enfrentamiento contra el propio Doncic, Harden podría haber progresado más en los playoffs más recientes. Puede que Harden ya no esté en su mejor momento físico, pero su legado está lejos de estar completamente cimentado.
Y en lo que respecta a quedarse corto en los playoffs, algo que no fuera otra final de conferencia sería ideal para el bien de la comparación. Harden llevó a sus equipos de Houston a dos finales de conferencia, ambas contra los Golden State Warriors de Stephen Curry. 2015 y, más memorablemente, 2018. Doncic llegó a una final de conferencia en 2022 y luego la superó en los playoffs del año pasado para llegar a las finales. Harden, por supuesto, también llegó a una final una vez, pero fue como joven sexto hombre/tercera estrella del Oklahoma City Thunder.
En general, no importa tanto dónde o cuándo falla el jugador. Harden puede pasar a la historia como el mejor jugador de la historia que no ganó un anillo. Ese sería el punto crucial de su legado. El mejor momento para no ganar un campeonato es una conversación intrigante que también lo incluya a él. Pero los medios estarán listos para atacar a Doncic si no puede igualar su carrera en las finales. Si Doncic fuera el centro de atención este año y luego tropezara en la segunda ronda, por ejemplo, eso realmente haría que la comparación fuera más elegante.
Cómo los legados de Doncic y Harden podrían estar aún más cerca
Si Doncic gana un título como el punto focal de su equipo al estilo Harden, entonces esencialmente lo confirmaría como el producto terminado del prototipo construido por Harden. Sin embargo, eso no quiere decir que un análisis tan mercantilista sea remotamente justo. Harden esencialmente demostró que era lo suficientemente bueno como para llevar a un equipo a un título en 2018 cuando sus Rockets se quedaron cortos en un Juego 7 históricamente extraño contra los Golden State Warriors.
Los detractores más acérrimos de Harden dirán que la ofensiva de Mike D’Antoni en Houston en ese momento era un truco publicitario, que el gerente general de Houston, Daryl Morey, había construido el equipo perfecto para contrarrestar al superequipo de Golden State y que Harden no había sido capaz de cruzar la línea de meta cuando importaba.
