Los Orlando Magic han surgido de manera silenciosa como una fuerza potencial en la NBA. Después de una destacada temporada 2023-24, en la que lograron 47 victorias y alcanzaron los playoffs de forma competitiva, los Magic han capitalizado su éxito durante la pretemporada. Los movimientos cuidadosos de los Magic sugieren que están listos para explotar en grande, al igual que los Memphis Grizzlies en 2022 o los Oklahoma City Thunder en 2023, quienes se convirtieron en los primeros preclasificados más jóvenes en la historia de la NBA.
¿Repetirá el equipo de la Conferencia Este el sorprendente éxito del Thunder como primer clasificado?
La paciencia es la clave del juego. La base de los Magic se apoya en Paolo Banchero. Banchero, quien está en su tercera temporada, podría pronto estar entre los 15 mejores jugadores de la NBA. La temporada pasada, promedió 22,6 puntos, 6,9 rebotes y 5,4 asistencias. Su crecimiento le valió su primera aparición en el All-Star y consolidó su papel como la principal arma ofensiva de Orlando.
Jalen Suggs, conocido por su defensa, mostró una marcada mejoría la temporada pasada. Su tiro de tres puntos mejoró, lo que aumentó su impacto general. Cole Anthony, un base de 24 años, y Wendell Carter Jr., un alero fuerte en los rebotes, también contribuyeron significativamente. La profundidad de la plantilla de los Magic incluye a recientes selecciones del draft como Anthony Black, Jett Howard y Tristan da Silva. El equipo ha retenido a nueve jugadores que seleccionó, empatando con los Spurs en la mayor cantidad de la liga.
La gerencia de Orlando, encabezada por Jeff Weltman, optó por un enfoque conservador durante la temporada baja. En lugar de buscar una estrella, contrataron a Kentavious Caldwell-Pope por tres años y 66 millones de dólares. Caldwell-Pope, un jugador de rol confiable, aporta tiros y defensa a un equipo de Magic que ya es fuerte. Su experiencia y liderazgo ayudarán al núcleo joven de Orlando a seguir desarrollándose aún más.
Orlando Magic se prepara para una temporada similar a la de los Thunder en 2024-25
Los Magic también aseguraron a Jonathan Isaac por cinco años y 84 millones de dólares. A pesar de sus problemas con las lesiones, Isaac demostró su destreza defensiva la temporada pasada, terminando primero en la clasificación defensiva estimada plus-minus. Mo Wagner, Gary Harris y Goga Bitadze también fueron recontratados con contratos a corto plazo.
El éxito de Orlando se debe a su sólida defensa. La temporada pasada, ocuparon el tercer lugar en la clasificación defensiva. Terminaron primeros después del receso del Juego de las Estrellas y segundos ante ofensivas de las 10 mejores. Este enfoque defensivo les da la oportunidad de competir con los mejores equipos de la NBA.
