El brillante delantero de Los Angeles Clippers, Kawhi Leonard, ha estado ausente en menos de 60 partidos en cuatro de las últimas cinco temporadas.
Como reportado por Ty Lue, entrenador de los Clippers, Leonard logró disputar 68 partidos durante la temporada regular 2023-24, siendo este su mayor total desde la campaña 2016-17. No obstante, esto no impidió que se viera forzado a perderse los últimos ocho encuentros de dicha temporada debido a molestias en su rodilla derecha, la cual fue sometida a cirugía con anterioridad. Posteriormente, solo pudo participar en dos juegos de playoffs, un factor decisivo en la eliminación en primera ronda de los Clippers frente a los Dallas Mavericks.
Con el contrato de Leonard extendido hasta la temporada 2026-27, ahora los Clippers cuentan con tiempo suficiente para buscar un campeonato, a menos que decidan sumar otro All-Star al equipo.
El anuncio de la inclusión de Leonard en la lista de USA Basketball antes de los Juegos Olímpicos de París presentó matices interesantes. A simple vista, la selección de Estados Unidos había sumado a uno de los mejores jugadores de la liga. Leonard, seis veces All-Star, dos veces MVP de las Finales de la NBA y dos veces Jugador Defensivo del Año, es posiblemente el mejor jugador de ambos lados de la cancha cuando se encuentra en plenitud física. Aunque su presencia no era necesario en el equipo, su elección en los 12 puestos resalta su indiscutible talento.
La integración de Leonard también se percibió como un indicio de su salud. Dado que su última aparición en la cancha fue el 26 de abril, significaba que habría necesitado tres meses para recuperarse. Aunque no es el período más corto, no disipa las preocupaciones sobre su durabilidad a futuro.
