El legendario Michael Cooper, miembro del Salón de la Fama del Baloncesto desde 2024, ha dejado una marca indeleble en la historia de los Lakers de Los Angeles. Durante sus 12 años en la NBA, Cooper formó parte de la dinastía de Los Angeles Lakers junto a jugadores icónicos como Magic Johnson y Kareem Abdul-Jabbar, contribuyendo a la conquista de cinco campeonatos para la organización.
Después de 34 años desde su último partido con los Lakers, Cooper finalmente verá su número de camiseta retirado en honor a su legado. El equipo anunció que la camiseta número 21 de Cooper será retirada el 13 de enero de 2025, en un acto que sin duda emocionará a los aficionados de los Lakers.
Durante su paso por Los Angeles, Cooper disputó 873 partidos y dejó una estadística promedio de 8.9 puntos, 3.2 rebotes, 4.2 asistencias y 1.2 robos por partido. Sin embargo, su verdadero impacto se sintió en el lado defensivo del juego. Con ocho selecciones al Equipo Defensivo y múltiples reconocimientos en la votación al Jugador Defensivo del Año, Cooper demostró ser una fuerza imparable en la cancha.
Además de sus logros como jugador, Cooper también desempeñó un papel importante como entrenador asistente de los Lakers de 1994 a 1996, mostrando su compromiso con la organización incluso más allá de su carrera como jugador.
La decisión de retirar la camiseta de Cooper fue respaldada por la comunidad de la NBA, incluido el legendario siete veces campeón Robert Horry, quien expresó su apoyo a la iniciativa. Horry afirmó que la «leyenda de los Lakers» merecía este honor y que su contribución al legado del equipo no puede ser subestimada.
Los Lakers, una de las franquicias más exitosas de la historia de la NBA con 17 campeonatos, han honrado a varias leyendas a lo largo de los años con el retiro de sus números de camiseta. Figuras como Kobe Bryant, Wilt Chamberlain, Elgin Baylor, Magic Johnson y Kareem Abdul-Jabbar, entre otros, han recibido este honor, cimentando aún más la reputación de los Lakers como una de las grandes potencias de la liga.
