El jugador estrella de los Philadelphia 76ers, Joel Embiid, ha revolucionado el panorama olímpico al insinuar que podría representar a otro país en los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 en Los Ángeles. Actualmente, Embiid está brillando con el Equipo de EE. UU. en los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 en París, a pesar de haber nacido y crecido en Camerún y tener ciudadanía francesa.
En un emocionante partido de semifinales olímpicas contra Serbia, Embiid cobró vida y habló sobre su experiencia participando en su primera competencia internacional. Nunca antes había representado a ningún país en eventos de la FIBA antes de los actuales Juegos de Verano. Elogió a sus compañeros de equipo y reconoció que están a solo una victoria de conseguir la ansiada medalla de oro olímpica. Sin embargo, lo más sorprendente fue su declaración sobre estar dispuesto a jugar para Camerún en el futuro, según Ron Kroichick del San Francisco Chronicle.
El siete veces All-Star ha enfrentado controversias sobre su lealtad nacional, evidenciado en su comunicación con el presidente francés en 2021. Tras recibir la ciudadanía francesa y estadounidense en años consecutivos, finalmente decidió representar a los Estados Unidos de América en octubre de 2023. Su motivación para esta elección fue su deseo de ganar una medalla de oro para su hijo, quien nació en Estados Unidos. Este cambio de rumbo ha sido motivo de recepción hostil por parte de la multitud local francesa durante los Juegos Olímpicos en curso.
A pesar de las expectativas que rodeaban su incorporación al equipo olímpico estadounidense, Embiid ha enfrentado desafíos. En su segundo partido de la fase de grupos, el entrenador Steve Kerr decidió dejarlo en la banca contra Sudán del Sur por razones tácticas. Sin embargo, en la semifinal contra Serbia, Embiid brilló junto a Stephen Curry y lograron una épica victoria de remontada.
En ese partido, los estadounidenses estaban perdiendo por 17 puntos, pero Embiid y Curry lideraron la remontada para imponerse 95-91. El pívot de 2,13 metros anotó 19 puntos en un eficiente 8 de 11 tiros, demostrando su valía en la cancha. Aportó también con cuatro rebotes, dos asistencias y un bloqueo en la crucial victoria. Sin duda, Joel Embiid es un jugador excepcional capaz de marcar la diferencia en cualquier equipo que represente en futuras competencias internacionales.
