La estrella de los Bulls de Chicago, Lonzo Ball, ha dado un gran paso adelante en su proceso de recuperación de una lesión que lo ha mantenido alejado de las canchas de la NBA durante casi tres años. Con tan solo 26 años, Ball sufrió una rotura de menisco en su rodilla izquierda durante un juego contra los Golden State Warriors el 14 de enero de 2022, y desde entonces no ha podido regresar a la acción.
Pero, ¿está Lonzo Ball cada vez más cerca de hacer su esperado regreso al baloncesto profesional? Los Bulls han confirmado que Ball ha comenzado a participar en partidos de cinco contra cinco con contacto total, como parte de su proceso de rehabilitación. De acuerdo con el plan establecido, el ex número dos del draft se unió a estos juegos en agosto y ha logrado jugar sin problemas, según informó Joe Cowley, del Chicago Sun-Times.
La ausencia de Lonzo Ball ha tenido un impacto significativo en los Bulls. Antes de su lesión, el equipo estaba teniendo una gran temporada en el 2021-22, liderando la Conferencia Este después de 60 partidos. Ball promediaba 13,0 puntos, 5,4 rebotes, 5,1 asistencias, 3,1 triples y 1,8 robos por partido, destacando su importancia para el equipo.
Tras la lesión de Ball, los Bulls sufrieron una caída en su rendimiento y terminaron la temporada con un récord negativo, cayendo al sexto lugar en la Conferencia. Su participación en los Playoffs de la NBA de 2022 fue breve, perdiendo ante los Milwaukee Bucks en cinco partidos. Desde entonces, el equipo no ha logrado clasificar a los playoffs, quedando eliminados en las rondas de play-in en las temporadas siguientes.
Lonzo Ball ha pasado por diversas cirugías en los últimos dos años, incluyendo un trasplante experimental de cartílago y la recepción de un nuevo menisco de un donante. En una entrevista en su podcast, El espectáculo WAE, Ball compartió sus esperanzas de regresar a tiempo para el inicio de la temporada 2024-25 de la NBA. A pesar de los reportes que indicaban que los Bulls temían su posible retiro, el equipo solicitó una Excepción para Jugadores Discapacitados en la temporada 2023-24, lo que les permitió aliviar su tope salarial y buscar alternativas en el mercado de agentes libres.
La incertidumbre sobre el regreso de Lonzo Ball ha mantenido en vilo a los aficionados y a los Bulls, pero con los avances en su recuperación y su determinación por volver a jugar, la esperanza de verlo en acción nuevamente en la NBA parece cada vez más cercana.
